科学家发现"隐身"小行星 可能在千百年后毁灭地球
美国中文网
综合报道 天文学家们发现了三颗被太阳强光“藏匿”的近地小行星，其中一颗是过去八年来发现的对地球构成最大潜在威胁的天体。
探测未知的太空岩石需要借助于其表面闪烁的阳光，但有些小行星在强光下“隐身”，难以观测。去年，一个由天文学家组成的
国际团队使用了一台主要用于研究宇宙中暗物质的相机，以寻找被强光遮蔽的小行星。周一，研究人员在《天文杂志》上宣布，他们发现了三个新的天体。
其中一颗小行星被称为2022 AP7，大约有1英里长，轨道穿过地球绕太阳轨道，与地球本身的距离接近440万英里。以宇宙标准来看，这是令人不安的距离。华盛顿特区卡内基科学研究所的天文学家、该研究的作者谢泼德(Scott Sheppard)说，这使得2022 AP7成为“过去8年来发现的（对地球具有）最大潜在危险的小行星”。
自这颗小行星在今年1月被发现后，更多的天文台研究了它的运动轨迹，科学家们也在此前拍摄的图像中找到它的踪迹。数据清楚地表明，这颗小行星短期内不会对人类构成威胁，与地球密切接触要等上百年甚至更久。
西南研究所行星科学家贝克尔(Tracy Becker)告诉《纽约时报》：“在可预见的未来发生撞击的可能性极低。”她没有参与这项研究。
贝尔法斯特女王大学天文学家菲茨西蒙斯(Alan Fitzsimmons)则说，这颗小行星“在接下来的几千年里，可能会成为我们后代的一个问题”。
不过，如果2022 AP7最终撞击地球，后果不堪设想。谢泼德称：“这就是我们所说的星球杀手，如果这颗小行星撞击地球，它将导致整个星球的毁灭。据我们所知，这对生命是非常不利的。”
没有参与这项研究的北亚利桑那大学行星天文学家托马斯(Cristina Thomas)指出，2022 AP7的存在同时表明，可能还有其他被太阳光芒遮蔽的巨大天体仍隐藏在暗处，未被人类发现。
