“创新是阿里巴巴20余年来不断发展最重要的动力。”阿里巴巴集团董事会主席兼首席执行官张勇在阿里巴巴2020年度全球投资者大会上说，在疫情带来的诸多不确定性中，数字化是最确定性的历史机遇，将对社会进程产生巨大影响，“持续创新的能力是我们抓住数字化这一关键历史机遇的宝藏。”
此次投资者大会期间，阿里巴巴披露多项重磅业务进展：截至2020年6月底，阿里巴巴集团和蚂蚁集团年度中国用户合计达10.7亿；数字经济体覆盖的广阔消费场景和协同效应形成了强大粘性——使用阿里巴巴5项或5项以上服务的消费者每月登录平台27天。2021财年内，预计阿里云将实现盈利，菜鸟的经营活动现金流将转正。
“阿里有句话叫‘履带式发展’，就是我们永远为今天而工作，为明天而投资，为后天而孵化。”张勇说，阿里巴巴通常用8到10年来潜心孵化新业务，把用户价值做深做厚。阿里云已走到第11年，菜鸟成立至今已经7年。事实表明，这些当时的“创新”正转化为扎实的成果，不断夯实阿里巴巴的领先优势。
面向未来布局的同时，阿里巴巴的成熟业务也不断创新升级，成为驱动“履带”运转的另一动力。淘宝的信息流、直播、短视频、互动游戏等产品不断更新迭代，为淘宝天猫持续注入新增量。过去12个月，淘宝直播的用户同比增长160%，而商家参与直播的同比增速更高达220%。最“年长”的B2B贸易平台也呈现出漂亮的增长曲线——2020年6月，阿里巴巴国际站和1688两个平台的日均买家数分别同比增长100%和50%。
张勇指出，天马行空和脚踏实地在阿里的创新中缺一不可；既要大胆畅想未来，基于建设数字商业基础设施的战略方向坚定前行；公司的经营和发展也要保持高质量运转。
在这当中，技术起到关键作用。多年来，阿里技术和商业的红利互相灌溉，一方面持续提升自身运营效率，一方面不断培育新的机遇萌芽。张勇多次强调，阿里是一家用技术创新带来商业创新，并将技术与商业完美结合的公司。去年，阿里巴巴核心系统已实现100%上云，AI能力与业务场景的结合越来越广泛。近几年来陆续浮出水面的盒马、钉钉、新制造平台“犀牛智造”等，无不是技术融于商业、产业后诞生的新物种。
此外，阿里核心商业的持续强劲增长，带来了充裕的现金流，使它对投入长期成长充满信心。
“我们坚信在创新过程中，最重要的是创造客户价值。”张勇说，在充满竞争的市场中，阿里巴巴并不是通过投资和规模来获取创新。“我们愿意为了创造客户价值而投资，同时也对自己的经营效率、对用户的价值的满足提出更高要求，从而在高速发展的进程中，实现速度和质量的完美统一。”
